國(guó)王在防守端的也在悄悄地進(jìn)步。
雖然國(guó)王的陣容搭建完全是從進(jìn)攻端考慮的，但他們的主教練麥克-布朗卻是一個(gè)向來(lái)強(qiáng)調(diào)防守的主帥。在布朗作為主教練執(zhí)教的七個(gè)賽季里，他的球隊(duì)在防守端只有一次處于聯(lián)盟平均線(xiàn)以下。
上賽季國(guó)王防守效率排名聯(lián)盟第27，再之前一個(gè)賽季是第30。所以對(duì)于國(guó)王來(lái)說(shuō)，本賽季聯(lián)盟第25的防守排名，也算是一種進(jìn)步。并且在布朗看來(lái)，國(guó)王的防守表現(xiàn)要比數(shù)據(jù)顯示的更好。
根據(jù)一些高階數(shù)據(jù)顯示，雖然國(guó)王在限制對(duì)手命中率上做得不夠好，但他們?cè)诓唤o對(duì)手簡(jiǎn)單投籃方面做得不錯(cuò)。在賽季開(kāi)始階段，增加對(duì)手的出手難度顯然比限制對(duì)手的命中率更為重要。值得注意的是，國(guó)王還是本賽季防守籃板率第二的球隊(duì)。這理應(yīng)會(huì)給他們?cè)诜朗囟说囊恍└唠A數(shù)據(jù)加分。
能不給對(duì)手輕松投籃的機(jī)會(huì)，但卻做不到限制對(duì)手命中率，這也許和國(guó)王球員糟糕的護(hù)框能力有關(guān)。國(guó)王隊(duì)的蓋帽率聯(lián)盟墊底，這讓很多對(duì)手并不懼怕在有防守的情況下沖擊國(guó)王隊(duì)的籃下。在三分線(xiàn)外，國(guó)王隊(duì)的單兵防守能力也很有限。他們讓對(duì)手投出了場(chǎng)均38%的三分命中率，為聯(lián)盟第二高。
但是根據(jù)以往數(shù)據(jù)分析，各隊(duì)的命中率會(huì)隨著賽季進(jìn)行而逐漸降低。限制對(duì)手命中率排名會(huì)越來(lái)越貼近于限制對(duì)手投籃質(zhì)量排名。因此國(guó)王只要繼續(xù)保持目前的防守習(xí)慣，他們很快就會(huì)擺脫聯(lián)盟防守倒數(shù)的位置。要知道國(guó)王隊(duì)上一次在防守端排名聯(lián)盟前20，還是他們上一次打進(jìn)季后賽的時(shí)候。
不過(guò)，國(guó)王在防守端也有下滑的可能。目前的國(guó)王是全聯(lián)盟中健康狀況最好的球隊(duì)。他們賽季至今總共只出現(xiàn)過(guò)四人次因傷病缺席比賽的情況，是全聯(lián)盟僅有的一支因傷病缺席人次為個(gè)位數(shù)的球隊(duì)。正因如此，國(guó)王隊(duì)隨著賽季進(jìn)行很有可能因傷病的出現(xiàn)而下滑。
根據(jù)數(shù)據(jù)分析網(wǎng)站FiveThirtyEight的模型預(yù)測(cè)，本賽季國(guó)王打進(jìn)季后賽的概率為35%。另外一些數(shù)據(jù)分析者對(duì)國(guó)王本賽季的戰(zhàn)績(jī)預(yù)測(cè)也一般在31勝-39勝之間。
無(wú)論數(shù)據(jù)分析如何，現(xiàn)在已經(jīng)有越來(lái)越多的人把國(guó)王隊(duì)添加到了季后賽競(jìng)爭(zhēng)者名單中。西部前十是一個(gè)國(guó)王完全可以觸及的目標(biāo)。國(guó)王能有機(jī)會(huì)在季后賽中點(diǎn)亮他們主場(chǎng)的光束碼？
